Lernen Sie die Menschen kennen, die die traditionelle Eisernte in New Hampshire am Leben erhalten

Im 19. Jahrhundert war die Eisernte in Neuengland ein boomender Wirtschaftszweig. Mittlerweile führen nur noch wenige örtliche Gemeinden die Tradition fort, im Winter Eis aus Seen zu gewinnen, um es für den ganzjährigen Gebrauch aufzubewahren.

Für die Rockywold Deephaven Camps in Holderness, NH, dient das Seeeis täglich Hunderten von Menschen als Attraktion.

Anmerkung des Herausgebers: Wir empfehlen dringend, sich diese Geschichte anzuhören.

Unter Ausnutzung der Nähe zum Squam Lake wagt sich jeden Winter eine Gruppe von Lagerarbeitern und Freiwilligen auf die Seeoberfläche, um das Eis in große Blöcke zu zersägen und diese ans Ufer zu treiben. Anschließend transportieren sie die 200 Tonnen Eis in Lastwagen zu den Campingplätzen.

Dave Lacasse, Wartungsleiter des Camps, sorgt dafür, dass die Eisbox jedes Gastes, eine mit Blech ausgekleidete Holztruhe, jeden Morgen gefüllt ist.

Sein Team gräbt Eis aus einem der Eisschuppen des Lagers, wo derzeit etwa zwei Meter große Eisblöcke mit einem Gewicht von jeweils rund 50 Kilogramm gelagert sind.

Die Blöcke in den schattigen Schuppen sind mit Kiefernsägemehl bedeckt, das das Eis isoliert und sie das ganze Jahr über kühl hält, auch in der Sommerhitze.

Aber durch das Schmelzen verlieren sie etwas Eis, sagte Lacasse. Er schätzt, dass sie seit Beginn des Sommers etwa einen Fuß Eis durch die Hitze verloren haben.

Sobald das Eis mit einer Schaufel ausgegraben und aus dem Schuppen gezogen wurde, spritzt ein Arbeiter den Block ab und hebt ihn dann in eine grüne Schubkarre, um ihn herumzutransportieren.

Das Lager hätte fast beschlossen, die Kühlkisten vor seiner Ankunft zu beseitigen, sagte Lacasse. Sie schlugen vor, sie durch Mini-Kühlschränke zu ersetzen.

„Und die Gäste beschwerten sich so sehr, dass [das Personal] sagte: ‚Nein, das wird nicht funktionieren.‘“

Der Prozess, das Eis aus dem See zu holen, sei der aufregende Teil, sagte Lacasse. Sie müssen auf dem Seeeis laufen oder fahren, was manchmal etwas beängstigend sein kann.

„Wenn man da draußen ist, hört man ständig das Eis knacken. Und wenn Sie beobachten, wie ein Lastwagen von der Brücke wegfährt, können Sie die Welle des Eises sehen. „Man kann nicht zu schnell fahren“, sagte Lacasse.

Am Kezar Lake in North Sutton hält das Ehepaar Pete und Marne Thompson die Praxis der Eisernte ebenfalls aufrecht. Die Thompsons leiten seit Jahrzehnten die Eisernte und tragen dazu bei, dass jeden Winter die Veranstaltung „Ice Day“ auf der Muster Field Farm stattfindet.

Marne Thompson sagte, dass die Zahl der Freiwilligen jedes Jahr kleiner werde, da ältere Bewohner verscheiden. Das elektrische Sägeblatt, das sie auf der Muster Field Farm verwenden, kann nur zwanzig Zentimeter dickes Eis durchschneiden. Es dauert noch einmal eine halbe Stunde, bis der Block von Hand fertig zerschnitten ist.

Aber auch jüngere Teilnehmer beginnen mitzuhelfen.

„Man ist sich gar nicht darüber im Klaren, was für eine Kleinigkeit man tun könnte, um es ein bisschen einfacher zu machen“, sagte sie. „Aber sie können es uns zeigen.“

Die Thompsons sagten, sie hätten bemerkt, dass das Zeitfenster für die Eisbeschaffung kleiner geworden sei – manchmal müssten sie bis Februar warten. Und eines Jahres konnten sie nicht auf den See gehen, um Eis zu ernten, also holten sie es aus einem kleinen Teich auf der Farm.

Da der Klimawandel die Winter in New Hampshire kürzer und wärmer macht, gibt es in den örtlichen Seen weniger Eis. Zurück in Holderness sagte Lacasse, dass die Ernte im vergangenen Winter Ende Februar erfolgte – so spät wie nie zuvor.

„Ich weiß nicht, was mit dem Klimawandel passieren wird, und das macht mir Sorgen“, sagte er. „Im vergangenen Winter dachte ich wirklich: Oh Mann, ich hoffe, wir bekommen das Eis rein.“

Lacasse sagte, sie würden die Eistradition so lange wie möglich aufrechterhalten. Im Moment genießen die Leute es einfach, bevor es dahinschmilzt.