Der goldene Honig aus Kolumbien, der Leben rettet

Im Laufe unseres Lebens erleben wir alle unweigerlich Momente, die wir immer wieder erleben möchten. Für Fabio Pérez geschah dies in Venezuela, direkt an der Grenze zu Kolumbien. Pérez ist für die Produktion einiger der besten Honige der Welt verantwortlich, die von winzigen, stachellosen Bienen hergestellt werden, die nicht größer als einen Zentimeter sind.

Bevor er uns von seinem größten Misserfolg erzählt, blickt Pérez, ein hart aussehender Mann mit einem beruhigenden Lächeln, auf die umliegende indigene Gemeinde La Ceiba in der Nähe von Puerto Inírida, der Hauptstadt des Departements Guainía im Osten Kolumbiens. Um hierher zu gelangen, nahmen wir von Bogotá aus einen einstündigen Flug und anschließend eine 45-minütige Bootsfahrt entlang des Flusses Inírida.

Im Schatten von Linden und Magnolien stehen 195 grün und blau gestrichene Holzkisten mit den Maßen 25 x 25 Zentimeter. Es gibt einen Schatz im Inneren, in diesem Teil des Amazonas-Dschungels, der noch vor wenigen Jahren mit Kokasträuchern bedeckt war, dem Blatt, das Kolumbien zum größten Kokainproduzenten der Welt machte. Fabio nimmt behutsam den Deckel einer der Kisten ab und zeigt uns Bienen bei dem, was sie tun, seit die Art in der Unterkreide vor 145 Millionen Jahren, als sich die Kontinente trennten, zum ersten Mal auftauchte. Tausende Bienen sind darin, verwandeln den von den Blüten gesammelten Nektar in perfekt strukturierte sechseckige Bienenstöcke und lagern ihn als goldenen, fruchtig duftenden Honig. Und natürlich spielen sie auch eine entscheidende Rolle bei der Bestäubung.

„Wir sind darauf angewiesen, dass sie leben“, sagte Pérez, „und dennoch besprühen wir sie mit Pestiziden, verbrennen sie und zerstören ihre Nester, wenn wir Dschungel für Viehzucht und Landwirtschaft abholzen.“ Sie sind die wichtigsten Lebewesen auf dem Planeten und 70 % der weltweiten Landwirtschaft hängen von 20.000 Bienenarten ab. Ohne Bestäubung könnten sich die Pflanzen, von denen sich Millionen Tiere ernähren, nicht vermehren. Ohne Bienen würde die Tierwelt schnell verschwinden.“

Woher weiß er das alles? Fabio Pérez kommt aus Guainía, einem Gebiet mit einer der höchsten Armutsraten in Kolumbien, fast viermal so hoch wie der Landesdurchschnitt. Es ist das fünftgrößte Departement Kolumbiens (fast doppelt so groß wie die Schweiz) und mit nur 53.000 Einwohnern (70 % Indigene), von denen die meisten erst nach der fünften Klasse zur Schule gehen, das am dünnsten besiedelte. Sie leben vom Fischfang, gelegentlichen Kunsthandwerksverkäufen, illegalem Bergbau und Kokaanbau.

Im Jahr 2007 kamen Alexandra Torres, Chemieprofessorin an der Universität Pamplona (Spanien), und ihr Mann, der deutsche Zootechniker Wolfgang Hoffman, ein Bienenspezialist, mit dem kolumbianischen Biologen Fernando Carrillo, dem Direktor der Aroma Verde-Stiftung für Ökotourismus, nach La Ceiba . Sie hatten eine Idee, ein nachhaltiges Entwicklungsprojekt, bei dem es darum ging, den Ureinwohnern die Bienenzucht beizubringen. Es wäre profitabel, da sie ihren Honig an Touristen verkaufen könnten, und auch gut für die Welt. Fünfzig Bienenstöcke können 123 Acres (1.256 Hektar) Wald bestäuben.

Mit 40.000 US-Dollar Förderung durch das Schweizer Unternehmen Ricola brachten die drei Wissenschaftler vier Jahre lang den Menschen in La Ceiba bei, wie man Bienenstöcke aus Baumstämmen gewinnt. Anschließend überführten sie sie zur Vermehrung in kleine Holzkisten. Das Ergebnis war atemberaubend. Als jede einzelne Biene nach und nach 2.150 laufende Yards (2.000 laufende Meter) Wald bestäubte, begannen in ganz La Ceiba Mango-, Açai- und Arazá-Bäume zu gedeihen. Mit kleinen Spritzen extrahierten sie den Honig und füllten Gläser, die per Flugzeug verschifft wurden. Touristen gaben ihr den Namen „Honigroute“ und strömten in Scharen in die Gegend, um den gesamten Honig aufzukaufen.

„Es ist ein Projekt, das Chancen schafft und Nachhaltigkeit fördert“, sagte Carrillo, der seinem Herzen folgte und mit seiner Frau und seinen beiden Kindern nach Guainía zog. „Der Tourismus war die treibende Kraft hinter einem Projekt wie den Bienen.“ Jedes Mal, wenn ein Tourist mit der Aroma Verde Foundation reist, fließen sechs Dollar seines Gesamteinkaufs in die Unterstützung des Bienenprojekts.

Deshalb macht sich Fabio Pérez keine Sorgen mehr um den Kokaanbau. Er arbeitet mit sieben der 120 Arten stachelloser Bienen, die es in Kolumbien gibt. Im Bewusstsein, dass 30 % der Melipona-Bienen auf der ganzen Welt verschwunden sind, gründeten 34 einheimische indigene Familien einen Verein unter der Leitung von Pérez, der jährlich über 1.153 Gläser Honig produziert. Ihr Erfolg interessierte auch andere Gemeinden wie Morroco in der Nähe von La Ceiba, die mit Hilfe des Vereins 47 Kistenbeuten errichteten.

„Die Bienen haben mich gerettet“, sagte Pérez. „Ich bin Ureinwohner und weiß angeblich alles über die Natur und wie man sie schützt. Wie falsch ich lag. Mein größter Fehler war die Zerstörung meiner Umwelt, aber die Bienen haben meine Seele geheilt.“ Es geschah im Yarama-Nationalpark in Venezuela, wo er 2004 als Bergmann arbeitete. Ihm wurde gesagt, dass er 20 Tonnen Gestein und Erde ausgraben müsse, um genug Gold für einen Ring zu bekommen. „Also habe ich Hektar unberührten Waldes zerstört.“

Die Abholzung der Wälder führte zum Verschwinden eines einst lebendigen Baches, in dem Pérez badete und fischte. Er sah, wie sich ein dichter Wald in eine Wüste aus weißem Sand verwandelte. Er spürte die emotionale Wirkung, einen Baum zu fällen und zu sehen, wie vier zarte Tukane herausflog und ihre Eier zurückließen. „Ich kann nicht glauben, dass ich einmal dieser Mensch war“, beklagte er.

In Bezug auf die Artenvielfalt liegt Kolumbien direkt nach Brasilien an zweiter Stelle. Guainía, was in der Yuri-Sprache „Land der vielen Wasser“ bedeutet, ist ein wahres Juwel. In der Nähe von La Ceiba befindet sich eines der größten Süßwasserfeuchtgebiete der Welt, bekannt als Eastern Fluvial Star, das durch den Zusammenfluss der Flüsse Inírida, Guaviare und Atabapo entstanden ist. Im Jahr 2014 hat die UNESCO seinen vielfältigen Lebensraum für Wasservögel anerkannt.

„Der Atabapo [Fluss] ist besonders reizvoll“, schrieb der deutsche Wissenschaftler und Entdecker Alexander von Humboldt, der im Jahr 1800 hierher kam, um zu beobachten, wie diese drei Flüsse in den Orinoco mündeten, den drittgrößten Fluss nach dem Amazonas und dem Fluss Orinoco die Kongo-Flüsse. Humboldt nannte diese Gegend das achte Weltwunder, wo Regenbögen in einem Versteckspiel tanzen, Blätter sich entfalten, um die aufgehende Sonne zu begrüßen, und Blumen im flackernden Licht wirbeln.

Dieses Gebiet Kolumbiens ist Teil des Guayana-Schildes, einer der ältesten geologischen Formationen der Erde. Es verfügt über hohe Hügel und Hochebenen, sogenannte Tepuis, mit steilen, vertikalen Abhängen. Die Hügel Mavecuri, Mono und Pajarito, die über die Ufer des Flusses Inirida ragen, wurden in Embrace of the Serpent (2015) verewigt, dem ersten kolumbianischen Film, der für einen Oscar nominiert wurde.

Die Zahl der mit Aroma Verde reisenden Touristen hat sich vervierfacht. Im Jahr 2019 begrüßte das Gebiet 400 Besucher und bis 2022 stieg diese Zahl auf 1.800. „Hier kann ich nicht umhin zu erkennen, wie unglaublich klein ich in diesem riesigen Universum bin. Ich fühle mich demütig und dankbar“, sagte ein 28-jähriger Tourist, der seinen Lebensunterhalt als Discjockey verdient. „Ich habe völlig vergessen, wie großartig es ist, sich einfach zurückzulehnen und in aller Ruhe den Sonnenuntergang zu beobachten“, sagte ein anderer Tourist. Guainía ist eine alte und ruhige Welt, unberührt und unschuldig. Die Granitberge sind voller weißer Blumen mit einem heiligen Duft, während die murmelnden Flüsse Trost für unruhige Seelen spenden. In Guainía kann man friedlich und frei von Wut leben. Sogar die Bienen tragen ihre Weisheit zu diesem ruhigen Ort bei.

Touristen entdecken, dass alles besser funktioniert, wenn Menschen zusammenarbeiten. „Jede Biene ist verpflichtet, ihre zugewiesene Rolle im Bienenstock zu erfüllen. Ihre Gesellschaft funktioniert wie eine fein abgestimmte Uhr und hält einen präzisen Rhythmus ein, um Ziele effizient zu erreichen“, sagte der Biologe Rodulfo Ospina, der an der Nationaluniversität Kolumbiens für eine einzigartige Sammlung von 40.000 Bienen verantwortlich ist.

Die einzige Schwäche des Bienenstocks sind seine eigenen Bewohner. Es besteht aus Wachs, das schmilzt, wenn die Innentemperatur über 37 °C (98,6 °F) steigt. Daher tauchen die Arbeitsbienen in Wasser, um das Wachs kühl zu halten. „Die Bienen selbst arbeiten unermüdlich daran, den Bienenstock am Leben zu erhalten“, sagte Ospina.

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