HIGHLIGHTS: Cavalry FC 1

Cavalry FC gewann am Sonntag im ATCO Field das vierte Heimspiel in Folge und baute seinen Vorsprung an der Tabellenspitze mit einem knappen 1:0-Sieg über den Zweitplatzierten Pacific FC aus.

Der Tag begann mit einem Aufruhr in Spruce Meadows, wobei den beiden Mannschaften an der Tabellenspitze ein Aufeinandertreffen mit gewaltigen Titelauswirkungen bevorstand. Keiner der Manager entschied sich, zu weit von früheren Angeboten abzuweichen; Pacific-Trainer James Merriman gab seinem 19-jährigen Torhüter Emil Gazdov einen Vertrauensbeweis, indem er ihn nach einem harten Spiel bei Vancouver FC letzte Woche in die Startelf brachte und drei weitere Änderungen vornahm – Djenairo Daniels und Josh Heard kamen in den Angriff.

Cavalrys Tommy Wheeldon Jr. nahm unterdessen zwei Änderungen vor, da der letzte Woche eingewechselte Torschütze William Akio den Anfang machte – ebenso wie Jesse Daley im überfüllten Mittelfeld der Cavs.

Das Spiel hatte vom Anpfiff an ein rasantes Tempo, als Manny Aparicio Pacific nach ein paar Minuten mit einem kraftvollen Schuss aus der Distanz beinahe in Führung gebracht hätte – nur wenige Augenblicke, bevor Jesse Daley knapp aus dem Strafraum einen Treffer versenkte, der knapp über die Latte flog.

Nach dieser hitzigen Anfangsphase kühlte sich die Lage jedoch deutlich ab und die beiden Teams lieferten sich eher ein taktisches Schachspiel. Aufgrund der körperlichen Anstrengung und der überfüllten Bereiche des Spielfelds gelang es keiner der beiden Mannschaften, die andere vollständig zu besiegen, weder beim Ballbesitz noch beim Umschalten.

So gingen die Gegner zur Halbzeit torlos in die Umkleidekabinen, obwohl Pacific aufgrund ihrer körperlichen Leistung zwei frühe gelbe Karten gegen Amer Didić und Djenairo Daniels erhielt.

Weniger als zwei Minuten nach Beginn der zweiten Halbzeit hätte Cavalry – das jetzt in Richtung der lautstarken Foot Soldiers in Spruce Meadows angreift – beinahe den ersten Treffer erzielt, als Eryk Kobza einen Versuch, einen frühen Eckball am Torpfosten abzuwehren, abwehrte. Wenige Augenblicke später fanden die Cavs erneut eine goldene Gelegenheit: Maël Henry brachte den Ball im Strafraum zu Fall, ging aber nach einem Griff von Kunle Dada-Luke am Arm zu Boden, was den Gastgebern einen Strafstoß bescherte.

Myer Bevan trat vor, um den Elfmeter zu schießen, und schoss ihn tief nach links – knapp unter Gazdovs fliegender Hand – für sein neuntes CPL-Saisontor und die 1:0-Führung der Cavalry.

Merriman reagierte sofort und brachte Easton Ongaro als Stürmer anstelle von Djenairo Daniels unmittelbar nach dem Tor ins Spiel – und brachte kurz darauf auch Ayman Sellouf und Georges Mukumbilwa ins Spiel. Auch Wheeldon ersetzte kurz darauf einen Angriffsspieler, um Sergio Camargo ins Spiel zu bringen.

Pacific übernahm nach dem Gegentor den Löwenanteil des Ballbesitzes und versuchte, sich einen Weg durch die Verteidigung der Cavalry zu bahnen. Die Hausherren erspielten sich jedoch rund 20 Minuten vor Spielende eine unglaubliche Chance, als sie Akio mit einer Flanke unmarkiert im Strafraum fanden, obwohl Akios Kopfball den Rahmen nicht erreichen konnte. Ungefähr eine Minute später ging es auf der anderen Seite weiter, als Easton Ongaro von Pacific mit seinem Kopfball ebenfalls kurz vor dem Tor stand – und obwohl sein Versuch besser war und das Tor traf, parierte Marco Carducci hervorragend und sicherte den 1:0-Ausgleich.

Trotz all ihrer Bemühungen gelang es Pacific jedoch nicht, die Kavallerie-Verteidigung zu durchbrechen und eine weitere erstklassige Chance zu nutzen, und musste daher zusehen, wie die Hausherren alle drei Punkte aus diesem Duell holten. Was den Nachmittag jedoch noch schlimmer machte, war, dass der pazifische Außenverteidiger Mukumbilwa innerhalb von etwa drei Minuten zwei gelbe Karten erhielt und in der Anfangsphase der Nachspielzeit vom Platz gestellt wurde.

So beendete Cavalry das Wochenende mit vier Punkten Vorsprung auf den ersten Platz, während Pacific mit knappem Vorsprung auf dem zweiten Platz blieb – punktgleich mit drei anderen Vereinen mit 32 Punkten, aber leicht vorn bei der Tordifferenz – wobei beide Mannschaften noch sieben Spiele vor sich hatten spielen.

BOX-Score

Ziele

52′ – Myer Bevan (Cavalry FC) (Strafe)

Disziplin

18′ – Gelb: Amer Didić (Pacific FC)42′ – Gelb: Djenairo Daniels (Pacific FC)56′ – Gelb: Manny Aparicio (Pacific FC)89′ – Gelb: Georges Mukumbilwa (Pacific FC)90+1′ – 2 Gelb: Georges Mukumbilwa (Pacific FC)