Wie ein Federal Way-Vater die Obdachlosigkeit überwindet

Es stehen Ressourcen zur Verfügung, die für bedürftige Familien vor Ort jedoch nicht garantiert werden können.

Letztes Jahr suchte Jared Gloster nach Notunterkünften, während er seinem 18 Monate alten Sohn beim Spielen im Kinderbereich des Commons-Einkaufszentrums zusah, ohne zu wissen, wo sie in dieser Nacht schlafen würden.

Dieses Jahr saß er auf denselben Bänken und sprach mit The Mirror über seinen Weg von der Obdachlosigkeit zur Stabilität durch ein Programm von Federal Way. Er berichtete auch über die Hürden, mit denen alleinerziehende Väter konfrontiert sind, die von Obdachlosigkeit betroffen sind.

„Mir wurde gesagt, dass meine beste Chance darin bestehe, meinen Sohn in eine Pflegefamilie zu geben und in einem Männerheim zu bleiben“, sagte Gloster.

Glosters Geschichte ist nicht einzigartig. Laut einer Studie des US-amerikanischen Ministeriums für Wohnungsbau und Stadtentwicklung sind Familien in den Landkreisen King und Pierce zunehmend von Obdachlosigkeit bedroht.

Ein alleinerziehender Vater zu sein, kann besondere Herausforderungen mit sich bringen.

„Tatsache ist, dass die meisten Sozial- und Unterkunftsdienste, die Eltern zur Verfügung stehen, auf Frauen mit Kindern ausgerichtet sind, was betreuende Väter unbeabsichtigt ausschließt“, schrieb Tamara Hill in der Studie „Inklusivität: Adressierung der Bedürfnisse obdachloser alleinerziehender Väter mit Kindern“.

Gloster wuchs in der Mittelschicht auf und arbeitete seit seinem 16. Lebensjahr regelmäßig. Er hatte nie Probleme mit der Arbeitslosigkeit oder dachte, dass er jemals obdachlos sein würde.

Dies änderte sich, als eine instabile Sorgerechtssituation um seinen kleinen Sohn ihm mehrere Jobs einbrachte und ihn mit seinen Rechnungen noch weiter in Rückstand brachte. Bis zum heutigen Tag teilt er sich immer wieder das Sorgerecht, doch die Inkonsistenz führt zu verheerenden Problemen. Nachdem er seine Wohnung verloren hatte, schlief er in seinem Auto und arbeitete den Teil der Woche, in dem er seinen Sohn nicht hatte, und bezahlte mit diesem Verdienst ein Hotel, wenn es an der Zeit war, ihn abzuholen.

Eines Tages erschien seine Ex-Partnerin nicht. Gloster verlor seinen Job und seinen prekären Einfluss auf jede Art von Stabilität.

Gloster sagte, als er zum ersten Mal obdachlos wurde, habe er von mehreren Leuten auf der Straße gehört, dass Ressourcen verfügbar seien. Als er versuchte, auf diese Ressourcen zuzugreifen, schien es ihm plötzlich viel weniger möglich zu sein, Schutz zu finden.

Schließlich sagte ihm eine andere obdachlose Frau, er solle zu FUSION gehen. Zuerst landete er in der Boutique der gemeinnützigen Organisation. Dann zeigten ihm einige Freiwillige im Laden den richtigen Weg. Sie hießen ihn willkommen und innerhalb weniger Stunden hatte er einen sicheren Ort zum Ausruhen.

Seit dieser ersten Nacht arbeitet er kontinuierlich an dem Übergangswohnungsprogramm von FUSION und nähert sich der völligen Selbstständigkeit.

„Ich weiß nicht, wie lange wir so noch hätten durchhalten können“, sagte Gloster über diese herausfordernde Zeit. „Ich hatte drei oder vier Tage lang nicht geschlafen und jede Ressource ausprobiert, die ich finden konnte.“

Jared Gloster und Sohn Gavin im Commons Mall in Federal Way. Foto von Keelin Everly-Lang / The Mirror

Mangel an Optionen

„Das Schlimmste für Anbieter ist, dass es wirklich frustrierend ist, Leute abzuweisen und zu sagen: ‚Wir können Ihnen nicht helfen‘“, sagte Maju Qureshi, Direktor für wirtschaftliche Stabilität beim Multi-Service Center in Federal Way. „Die Möglichkeiten sind begrenzt oder gar nicht vorhanden.“

Das Multi-Service-Center verfügt über ein Familien-Notunterkunftsprogramm, das 15 Familien unterstützen kann. Sachbearbeiter treffen sich wöchentlich mit Familien, um individuelle Pläne zu entwickeln, die ihren Bedürfnissen gerecht werden. Die Aufenthaltsdauer kann je nach Fortschritt und Bedarf variieren.

Um Zugang zu diesen Betten zu erhalten, riet Qureshi Familien, die von Obdachlosigkeit betroffen sind, die Family Emergency Shelter Access-Hotline über Mary's Place anzurufen. Diese Linie bringt über ein Dutzend lokale Organisationen zusammen, um den Bedürfnissen der Familien gerecht zu werden und offene Stellen anzubieten, idealerweise noch am selben Abend.

Dies ist nicht immer eine Garantie. Im King County berichtete die National Alliance to End Homelessness im Jahr 2022, dass durchschnittlich keine Betten verfügbar waren, während 1.253 Personen, die als Teil einer Familieneinheit galten, jede Nacht draußen schliefen.

Die Stadt Federal Way stellt eine Ressourcenliste mit dem Titel „Finding Help in Federal Way“ zur Verfügung. Als The Mirror die vier aufgelisteten Anbieter für Notunterkünfte anrief, hatten sie alle ihre eigenen Hürden. Zwei führten zu aufgezeichneten Nachrichten, in denen detailliert beschrieben wurde, wie man auf ihre Dienste zugreifen kann. Zum einen bestand der erste Schritt darin, einmal pro Woche während eines einstündigen Zeitfensters zurückzurufen.

„Es gibt nur eine Person, die diese Leitung beantwortet“, warnt die Aufzeichnung. „Möglicherweise müssen Sie es mehrmals versuchen, um durchzukommen. Ihr Anruf erreicht möglicherweise ein Besetztzeichen oder klingelt ununterbrochen.“ Sobald ein Anrufer in der Lage ist, mit einer Person zu sprechen, ist die Telefonleitung lediglich ein Ort zur Terminvereinbarung und keine Garantie für Hilfe.

An einem anderen Standort mussten Ressourcensuchende während eines Zeitfensters von einer Stunde und 45 Minuten persönlich und mit Ausweis erscheinen.

Eine dritte Ressource brachte den Anrufer zu einer Direktleitung, aber an einem Freitag um 14 Uhr mussten 36 Anrufer in der Warteschlange warten.

Während seiner Obdachlosigkeit hatte Gloster auch Zugang zum Federal Way Day Center.

Das Zentrum bietet „Duschen, Wäscherei, Computer, Telefone, Postempfangsdienste, Raum für die Essenszubereitung, eine barrierefreie Klinik mit umfassendem Service sowie Zugang zu Gesundheitsversorgung und sozialen Diensten.“ Case-Management-Dienste sind Montag bis Freitag von 9 bis 16 Uhr verfügbar. Aktive Partnerschaften mit Healthpoint, Mobile Medical Van, Valley Cities und Sound Mental Health bieten Dienste auf monatlicher Basis an“, heißt es auf ihrer Website.

Gloster erinnert sich besonders an die Freundlichkeit zweier Menschen, die dort arbeiteten, von denen einer ebenfalls alleinerziehender Vater war und versprach, zu helfen.

Qureshi sagte, eine der Herausforderungen für Familien bestehe darin, dass „sie in der Gemeinschaft bleiben wollen, mit der sie vertraut sind“, sagte sie. Dies sei ein logischer Wunsch, sagte sie, und sei besonders wichtig für schutzbedürftige Menschen, die möglicherweise nur begrenzten Zugang zu niedergelassenen Ärzten haben, die ihre Versicherung akzeptieren, oder zu subventionierten Kindertagesstätten, die Papierkram usw. erfordern.

Dies war ein Problem für Gloster, der sagte, seine Familienmitglieder lebten in Sequim. Seine Eltern konnten sein Kind nicht ganztags betreuen und er konnte nicht bei ihnen wohnen, weil es dort keine Jobs gab, die ihn und seinen Sohn ernähren könnten.

Einige Programme in diesem Bereich konzentrieren sich auf die spezifischen Herausforderungen, mit denen alleinerziehende Väter konfrontiert sind. Fathers in Transition ist eines davon, gegründet von Intercultural Children and Family Services Incorporated. Ein Mitglied der Federal Way Human Services Commission sagte in einem Telefonat, dass dieses Programm möglicherweise auf Federal Way ausgeweitet wird. Der Sitz ist derzeit in Renton.

Fathers in Transition ist ein Programm speziell für „afroamerikanische Väter, die in das Strafjustizsystem verwickelt waren“. Diese Väter sind mit Hindernissen beim Wohnungs- und Beschäftigungsschutz konfrontiert. Das Ziel unseres Programms besteht darin, Vätern bei der Beschäftigung und Wohnungssuche zu helfen, damit sie das Leben ihrer Kinder und der Gemeinschaft positiv beeinflussen können.“

El Centro De La Raza ist eine weitere Ressource, die sich für den Aufbau erschwinglicherer Wohnmöglichkeiten in Federal Way einsetzt und derzeit Fallbearbeiter anbietet, die Menschen mit einer Vielzahl von Ressourcen verbinden können.

An Familien, die von Obdachlosigkeit betroffen sind, sagte Qureshi gegenüber dem Mirror: „Ich denke, Familien, die Schutz und Wohnmöglichkeiten suchen, sollten bei ihrer Suche weiterhin belastbar und beharrlich sein.“ Das ist sehr schwierig, weil die Ressourcen nicht so weit verbreitet sind, wie selbst Anbieter es gerne hätten.“

Familien, die im Notfall Zugang zu Wohnraum benötigen, können die Family Emergency Shelter Access-Hotline über Mary's Place unter 206-245-1026 anrufen.

Jared Gloster und Sohn Gavin im Commons Mall in Federal Way. Foto von Keelin Everly-Lang / The Mirror

Foto von Keelin Everly-Lang / The MirrorJared Gloster und Sohn Gavin im Commons Mall in Federal Way.