Fünfte

Von Robbin Laird

Die anhaltende Lücke zwischen dem Erwerb der F-35 und der strategischen Nutzung der globalen F-35-Flotte ist erheblich.

Flugzeuge der fünften Generation sind Teil des Wandels in der Kriegsführung hin zur Schaffung einer tötungsfähigen Streitmacht. Darin bezeichne ich die Wichtigkeit der Umstellung auf F-35 2.0.

Ich habe diese Herausforderung kürzlich mit meinem Kollegen besprochenBillie Flynnder einen bewundernswerten Job gemacht hat, indem er seine eigene Reise in die fünfte Generation erklärt hat.

Flynn war Kommandeur der 441 Tactical Fighter Squadron und Kommandeur der Canadian Task Force Aviano während der Operation Allied Force; flog Kampfeinsätze über dem Kosovo und der ehemaligen Republik Jugoslawien. Diese Kampfeinheit erhielt von Königin Elizabeth II. die Battle Honours, die erste derartige Auszeichnung für eine kanadische Kampfeinheit seit dem Zweiten Weltkrieg. Er war der erste Pilot, der 1984 zum Fliegen der CF-18 ausgewählt wurde. Zu seinen militärischen Flugerfahrungen zählen Kampfflugzeuge und Testpiloten bei der US-Luftwaffe, der Marine, dem Marine Corps und der NASA. Während seiner über 40-jährigen Flugerfahrung testete er weltweit fortschrittliche Kampfflugzeuge. Er ist vor Kurzem als leitender F-35-Testpilot bei der Lockheed Martin Aeronautics Company in den Ruhestand getreten. Als ziviler Testpilot flog er das Kampfflugzeug Eurofighter Typhoon in München, Deutschland.

Warum hat es so lange gedauert, bis man die unterschiedliche Natur der Flugzeuge der fünften Generation und ihre Fähigkeit, einen Transformationsprozess im Verteidigungsbereich voranzutreiben, verstanden hat?

Der erste Punkt, den Flynn anführte, war, dass „es für die Menschen sehr schwer ist, zu glauben, was sie noch nie gesehen haben.“ Die F-22 war in einer USAF-Blase eingeschlossen und erst nach und nach wurde klar, dass es sich nicht um eine Art Ersatzflugzeug für die F-15 handelte, sondern um einen ganz anderen Flugzeugtyp.“

Minister Wynne und Stabschef Mosely erkannten sicherlich, dass dies ein Problem darstellte, und beschlossen daher, sowohl alliierte als auch andere Militärpiloten in Programme aufzunehmen, die es diesen Piloten ermöglichten, F-22-Piloten zu werden.

„Chip“ Berke war der bemerkenswerteste Pilot, der dies tat, und tatsächlich habe ich ihn aufgesucht und interviewt, als er in Nellis war. Wir haben ihn in Eglin interviewt, ein Wynne-Berke-Treffen vereinbart und ihn nach Australien und Dänemark eingeladen seine Erkenntnisse und Erfahrungen zu teilen.

Aber Wynne wurde gefeuert und die oberste Deckung für die Erklärung, dass die fünfte Generation ein Schlüsselfaktor für die Transformation der Kriegsführung sei, wurde entfernt.

Und was blieb, war das F-35-Programm und seine Beschaffungsschwierigkeiten.

Flynn argumentierte dann, dass die „Zeit der Probleme“ für die F-35 damals die Wahrnehmung dessen dominierte, worum es bei dem Flugzeug ging. Es war ein „Billionen-Dollar-Flugzeug“ und ein „unruhiges Programm“, das die Nachrichten dominierte.

Die F-35 war aufgrund der Vorherrschaft der Landkriege und ihrer Bedürfnisse sowie der Probleme, die das Flugzeug im ersten Jahrzehnt des 21. Jahrhunderts erlebte, vom Aussterben bedroht.

Es gab Luftwaffenexperten, die mit den Flugzeugen arbeiteten und verstanden, wie anders die fünfte Generation war. Und die Marines sahen sie mit ihrem Engagement für die Osprey und die F-35B als Schlüsseltreiber ihrer Transformationsbemühungen und waren richtungsweisend, um das Programm zu seinem späteren IOC voranzutreiben. Ich habe frühe Bücher geschrieben, in denen ich das hervorhob, was ich „Dreidimensionale Krieger“ nannte.

Aber Flynn betonte: „Wenn man die F-35 mit der Mentalität eines veralteten Ersatzflugzeugs betrachtet, kann man unmöglich verstehen, wie sie zur Veränderung der Kriegsführung und der Einsatzkonzepte eingesetzt werden kann.“ Dieses Problem war zu Beginn des Programms offensichtlich und besteht auch heute noch.“

Bei der Debatte über das Flugzeug ging es nie nur um das Flugzeug: Es ging um den Ansatz einer Nation zur Verteidigung und Kriegsführung.

Das bedeutete, dass die Vermarktung des Flugzeugs als Plattform nicht ausreichen würde.

Wie Flynn es ausdrückte: „Man musste im Dreieck von Politikern, Medien und Öffentlichkeit agieren, um erfolgreich zu sein.“

Flynn bemerkte, dass Australien die Ausnahme sei, die seinen Standpunkt bestätige. Von Anfang an galt die F-35 für die australischen Streitkräfte als Speerspitze der Kriegsführung der „fünften Generation“ und nicht nur als Ersatz für die Superhornisse.

Warum hat es so lange gedauert, die fünfte Generation zu verstehen und zu akzeptieren?

Die Verwalter der Nachricht wurden entlassen. Das Programm erlebte ein Jahrzehnt voller Schwierigkeiten und schuf einen griechischen Kritikerchor. Die Landkriege verstärkten das veraltete Denken und reduzierten die F-35 auf eine Ersatzflugzeugoption.

Erst mit der Rückkehr der Großmachtkonkurrenz und der Notwendigkeit, die Verteidigungs- und Luftstreitkräfte des Westens umzugestalten, wurde die F-35 als Schlüsselelement der notwendigen Umgestaltung angesehen.

Aber das Fortbestehen des alten Denkens in Ländern wie Kanada erschwert weiterhin den Erwerb von F-35 und, was noch wichtiger ist, die Transformation der Verteidigung. Wie Flynn es ausdrückte: „Die kanadischen Beamten beginnen jetzt zu begreifen, dass sie ein echtes Monster in ihren Händen haben. Sie müssen alles umgestalten, von der Infrastruktur über das Personal bis hin zur gesamten Denkweise der Streitkräfte. Es handelt sich nicht nur um eine Übernahme durch die Luftwaffe.“

Ausgewähltes Foto: Dies ist ein Bild, das ich an Bord der USS Wasp während der ersten Probefahrten der F-35B im Jahr 2011 gemacht habe.

Es wird auch Teil des Covers meines neuen Buches sein, das später in diesem Jahr mit dem Titel „My Fifth Generation Journey 2004-2018“ veröffentlicht wird. Und nächstes Jahr veröffentliche ich ein Begleitbuch mit dem Titel: The F-35 Global Enterprise: My Personal Journey. Das zweite Buch konzentriert sich auf meine Zeit bei der Arbeit mit den F-35-Partnern.