Die Bedeutung hinter Deutschlands Teller

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Traditionen

In Deutschland ist das Zerschlagen von Porzellantellern ein altehrwürdiger Hochzeitsbrauch, der dem Brautpaar Glück und Harmonie bringen soll.

Von Alix Strauss

Hochzeiten haben eine lange Tradition, aber woher kommen diese Traditionen? Und wie unterscheiden sich diese Bräuche in anderen Kulturen? In unserer neuen Kolumne „Traditionen“ möchten wir die Ursprünge verschiedener Hochzeitsbräuche in den Vereinigten Staaten und auf der ganzen Welt erkunden.

In der Nacht vor einer Hochzeit ist eine absichtliche Kakophonie zersplitternder Teller auf einer Party nicht die Norm – es sei denn, Sie nehmen am Polterabend teil, einer deutschen Tradition, die „Vorabend des Krachens“ bedeutet.

Am 9. Juli 2011 nahm Ingrid Busson-Hall am Abend vor ihrer Hochzeit die Polterabend-Tradition auf. Sie heiratete Scott Hall, 56, einen Mitbegründer von Althub, einem Anlageberatungsdienst, im Haus ihrer Eltern in St.-Sauveur, Quebec.

„Meine Mutter ist Deutsche“, sagte Frau Busson-Hall, 49, eine Anwältin für Regulierung und Durchsetzung. „Meine Eltern hatten bei ihrer Hochzeit einen Polterabend. Damit wurde der Teil der Familie meiner Mutter geehrt.“

Für das Polteraband des Paares baute ein Freund eine Holzkiste in der Größe eines Esstisches. Nachdem das Paar den 100 Hochzeitsgästen die Tradition erklärt hatte, warfen sie gemeinsam den ersten Teller in die Schachtel. Ihre Gäste folgten diesem Beispiel: Jeder war gebeten worden, eine Porzellanschale oder -tasse von zu Hause mitzubringen.

„Einige Gäste riefen gute Wünsche, als sie ihre Teller zerschmetterten, andere tanzten“, sagte Frau Busson-Hall. „Wir haben die Teile, die aus der Schachtel herausgefallen sind, gemeinsam aufgekehrt, was mir am besten gefallen hat. Es ist eine Erinnerung daran, dass beim Aufbau eines gemeinsamen Lebens Dinge zerbrechen, aber nichts ist stark genug, um das Band der Ehe zu zerreißen.“

Die Ursprünge solcher Rituale lassen sich oft nicht zurückverfolgen, sagte Joel F. Harrington, Geschichtsprofessor mit Spezialisierung auf frühneuzeitliches Deutschland an der Vanderbilt University in Nashville.

„Diese vorchristlichen, germanischen Bräuche bestehen aus zwei Teilen: Sie sollen böse Geister durch den lauten Lärm der zerbrochenen Teller verscheuchen und Scherben bringen Glück, etwas, das sich jeder wünscht“, sagte er.

In der Antike wurden Scherben aus zerbrochenen Tontöpfen hergestellt. Der Glaube war, dass „‚Scherben Glück bringen‘, was sich in ‚kaputte Scherben bringt Glück‘ verwandelte“, sagte Dr. Harrington und fügte hinzu, dass Traditionen im Allgemeinen auf Sprichwörtern beruhen. „Die erste Erwähnung von Polterabend stammt aus dem 16. Jahrhundert. Wann es tatsächlich begann, wissen wir nicht.“

Es wird angenommen, dass das Zerbrechen von Tellern den ersten Moment der Einheit und Teamarbeit eines Paares darstellt. Die Entwicklung dieses Rituals dürfte, so Dr. Harrington, erst vor Kurzem stattgefunden haben: „Es wurde wahrscheinlich im 18. und 19. Jahrhundert eingeführt, als die romantische Liebe in Kultur und Literatur in den Fokus rückte“, sagte er. „Die Leute interpretieren die Bräuche neu, deshalb werden sie neu erfunden. Mit der Zeit sammeln sich unterschiedliche Bedeutungen und Wiederholungen an.“

Für Meena Lee-DePasquale, Inhaberin und Designerin von 5th Avenue Weddings & Events, einem Hochzeitsplanungsunternehmen in Manhattan, ist die Fortführung von Traditionen und Kultur von entscheidender Bedeutung. „Ich bin für Hochzeiten mit gemischten Kulturen bekannt“, sagte Frau Lee-DePasquale. „Die Verschmelzung dieser Kulturen gelingt am besten durch das Verständnis von Bräuchen, Traditionen und Ritualen.“

Seit 13 Jahren arbeitet Frau Lee-DePasquale mit Paaren zusammen, um deren Kulturen in moderne Feiern zu integrieren. Für eine Hochzeit, die hawaiianisch-japanische und amerikanische lateinamerikanische Kulturen vereinte, „haben wir für jeden Gast individuelle Sake-Becher anfertigen lassen, um den traditionellen hawaiianischen Banzai-Toast zu machen, und während der Cocktailstunde Musubi serviert, außerdem hatten wir Kirschblüten-Mittelstücke“, sagte sie. Sie hat auch indische und Quäker- sowie jüdische und chinesische Feiern geplant.

„Schon im Mittelalter zerschlugen die Menschen Porzellan, Steinzeug und Töpferwaren, im Gegensatz zu Glas, das als Glücksbringer galt und den Reichen gehörte“, sagte sie. „Der Lärm der zerbrochenen Teller sollte böse Geister abwehren. Je mehr Scherben, desto mehr Glück würde das Paar haben.“

Jahrhunderte später entstand ein zweiter Schritt dieses Rituals.

„Das Paar fegt gemeinsam die Scherben zusammen, um die bösen Geister zu vertreiben und ihre erste gemeinsame Aufgabe darzustellen“, sagte Frau Lee-DePasquale. „Es symbolisiert die Zusammenarbeit im Leben und in der Ehe.“

So zerstörerisch es auch erscheinen mag, der symbolische Brauch, bei Hochzeitsveranstaltungen Gegenstände zu zerschlagen, ist in vielen Kulturen weit verbreitet. Beispielsweise kommt es bei griechischen Hochzeiten auch zum Zerschlagen von Tellern, während Paare bei jüdischen Hochzeitszeremonien absichtlich auf Glas treten, um es zu zerbrechen.

„In Guatemala trägt die Mutter eines Bräutigams oft eine weiße Keramikglocke, meist gefüllt mit Reis, die sie aufbricht, sobald das Paar verheiratet ist“, sagte Claire Stewart, außerordentliche Professorin für Hotelmanagement am New York City College of Technology Stadtuniversität von New York. „Sie zerbricht die Glocke als Glücksbringer. Der Reis dient der Fruchtbarkeit.“

Alle diese Handlungen sind in den meisten Kulturen visuelle und akustische Demonstrationen, „eine Störung, die darauf hinweist, dass dies ein besonderer Tag ist, an den man sich erinnern sollte“, fügte Frau Stewart hinzu, die auch Autorin von „As Long as We Both Shall Eat“ ist: Eine Geschichte des Hochzeitsessens und der Hochzeitsfeste.“

Aber der Polterabend sei einzigartig, „da das Ritual ursprünglich am Abend zuvor stattfand“, sagte Frau Lee-DePasquale, „und nicht etwa bei der Hochzeit, wie es griechische oder jüdische Bräuche allgemein behaupten.“ In letzter Zeit haben immer mehr Paare sie gebeten, diese Traditionen in ihre Hochzeiten zu integrieren.

Und trotz der Adaptionen und Variationen des Polterabends bleibt die Stimmung im Laufe der Jahre dieselbe.

Heutzutage beginnen extradünne und kostengünstige Spezialteller, die speziell zum Zerbrechen hergestellt wurden, Porzellan und Keramik zu ersetzen. Und anstatt die Teller von sich selbst wegzuwerfen, „werfen die Leute sie ihnen vor die Füße und tanzen dann über den Scherben“, sagte Frau Lee-DePasquale. „Es hat immer noch einen Klang, so werden Geister abgewehrt, aber es geht mehr um eine Feier und das Bringen von Glück.“

Für Frau Busson-Hall: „Der Polterabend war eine aufregende, bedeutungsvolle Erfahrung“, sagte sie. „Ich kann mir nicht vorstellen, diesen Moment nicht zu erleben.“