Auch mit Lernspielzeug kann Lernen Spaß machen

Kürzlich bin ich auf www.fastcompany.com auf einen Artikel gestoßen, in dem es um den Zustrom an Lernspielzeugen ging, die heute so weit verbreitet sind, und darum, wie und wo man sie finden kann. Da ich eine Excel-Tabelle führe, um mich an die Geburtstage von Nichten, Neffen und Kindern von engen Freunden zu erinnern, komplett mit Geburtsjahr und -datum, damit „Tante Peg“ ihren besonderen Tag nicht vergisst, war dies eine große Hilfe, als ich Ich bin ratlos und eine Amazon-Geschenkkarte kommt mir so unpersönlich vor.

Ich möchte nicht nur sicherstellen, dass meine Geschenke zum aktuellen Geschehen in der Spielwarenbranche passen, sondern ein zusätzlicher Bonus wäre es auch, ein lehrreiches Geschenk zu verschenken, das dennoch Spaß macht. Meine schlimmste Befürchtung ist, dass der Geschenkempfänger mehr über die Geschenkverpackung als über das Geschenk selbst staunen und vor sich hin murmeln würde: „Junge, Tante Peg hat mit diesem Geschenk ganz sicher das Ziel verfehlt.“

Scheinbar über Nacht und fast zwangsläufig sind Spielzeuge zu Lehrern geworden, und der Artikel hat mich darauf aufmerksam gemacht, dass Kinder Lernspielzeuge tatsächlich lieben. Der Markt für Lernspielzeug ist in den letzten Jahren explodiert, wobei einige Forscher bis zum Jahr 2028 einen weltweiten Umsatz von mehr als 100 Milliarden US-Dollar schätzen (laut www.fortunebusinessinsights.com ist ihre Prognose sogar noch größer und geht davon aus, dass der weltweite Markt für Lernspielzeug im Jahr 2028 auf 132,62 Milliarden US-Dollar wachsen wird). 2028).

Der Anstieg ist zum Teil auf das Akronym STEM (Science, Technology, Engineering, Mathematics) zurückzuführen, das zu einer einfachen Möglichkeit geworden ist, Spielzeug mit pädagogischem Aspekt von Spielzeug zu unterscheiden, das nur Spaß machen soll. Während der Pandemie wurden MINT-Spielzeuge (und ihre künstlerischen Verwandten STEAM – Spielzeug für Naturwissenschaften, Technik, Ingenieurwesen, Kunst und Mathematik) zu Must-haves für Familien im ganzen Land.

„Durch COVID und die Lockdowns und alles andere kam es zu einem enormen Anstieg des Interesses und der Nachfrage nach diesen Spielzeugen“, sagt Kristin Morency, leitende Beraterin bei der Toy Association, einer Handelsgruppe, die die Spielzeughersteller und -händler vertritt, die einen 40-Milliarden-Dollar-Markt ausmachen die USA „Die Spielzeugindustrie hat wirklich auf diese Nachfrage reagiert.“

MINT-Spielzeuge erfreuen sich einer wachsenden Präsenz in Spielwarengeschäften und im Internet, und wissenschaftliche Spielzeuge, eine Untergruppe der MINT-Kategorie, sind in den letzten drei Jahren um 28 % auf einen Jahresumsatz von etwa 281 Millionen US-Dollar gewachsen. Noch größer ist das Wachstum bei MINT-Baukästen wie Lego, die in dieser Zeit um 51 % auf einen Jahresumsatz von über 2 Milliarden US-Dollar gewachsen sind.

Von Code-Lehrraupen bis hin zu farbenfrohen Chemiebaukästen – Hersteller und Einzelhändler sind gleichermaßen bestrebt, mit MINT-Fächern Geld zu verdienen. Einzelhändler verfolgen unterschiedliche Ansätze: Target, Best Buy und Walmart vergrößern ihre Ladengänge, während Toys „R“ Us und National Geographic ihre eigene Linie von MINT-Produkten herstellen.

Die Spielzeugexperten von Amazon arbeiten mit wichtigen Anbietern und verschiedenen MINT-Organisationen sowie Eltern und Kindern zusammen, um altersgerechte Produkte sicherzustellen. Es gibt drei Altersgruppen (3-4, 5-7 und 8-13) und wenn Sie auf der Amazon-Website „STEM“ eingeben, sehen Sie eine Vielzahl von Produkten zur Auswahl, z. B. Spielzeug wie Kids First Automobile Engineer Kit und der Young Scientist Club: Das Magic School Bus Engineering Lab, in dem alles von der Kristallherstellung bis zur Physik gelehrt wird.

Eigentlich sollte es eine einfache Lösung sein, aber da immer mehr Spielzeuge als MINT-Vorteile gekennzeichnet sind, beginnen sich Spielzeughersteller und Spielzeugkäufer gleichermaßen zu fragen, wo die Grenze gezogen wird. Ist eine Reihe von Rennwagen oder Bausteinen lehrreich, oder werden Eltern und Kinder von einem weitverbreiteten Fall von etwas, das sie „MINT-Washing“ nennen, erfasst?

Obwohl die Ära der Pandemie dazu beitrug, die MINT-Nische in der Spielzeugindustrie zu etablieren, trübte sie auch die Situation, indem Spielzeuge fälschlicherweise ihre pädagogischen Vorzüge anpriesen. „Es gab jedes Jahr so ​​viele Spielzeuge, die behaupteten, STEM oder STEAM zu sein, und nicht alle konnten klar erklären, was dieses Spielzeug zu STEM oder STEAM macht“, sagt Anna Yudina, Leiterin für Marketinginitiativen bei der Toy Association. „Und sogar diejenigen, die es auf unterschiedliche Weise erklären könnten.“

Von Bauklötzen über Rampen für Spielzeugautos bis hin zu Luftraketen mit Trittfeuer – plötzlich wurde eine große Auswahl an Spielzeugen, die kaum pädagogisch wertvoll waren, als MINT-Produkte verkauft. Ob MINT-Wäsche oder inkonsistentes Marketing daran schuld sind, die Verwirrung hat dazu geführt, dass die Spielzeugindustrie versucht, genau zu sagen, was ein MINT-Spielzeug ist.

Als Reaktion darauf hat die Toy Association in Zusammenarbeit mit dem Good Play Guide, einem in Großbritannien ansässigen Gutachter für Kinderprodukte, der von einem Spezialisten für Kinderentwicklung gegründet wurde, ein Akkreditierungsprogramm für STEAM-Spielzeuge ins Leben gerufen. Gemeinsam entwickelten sie einen Bewertungsrahmen, um festzustellen, ob ein Spielzeug die pädagogischen Vorteile bietet, die ein STEAM-Label verspricht.

Um sich zu qualifizieren, muss ein Spielzeug Lernziele in mindestens zwei der STEAM-Kategorien unterstützen und gleichzeitig Eigenschaften wie Relevanz für die reale Welt, aktive Beteiligung und freie Erkundung aufweisen. Das im August 2021 gestartete Programm hat mehr als 200 Spielzeuge von 60 Herstellern weltweit akkreditiert. Zu den akkreditierten Spielzeugen gehören ein Super Smile Dentist Kit-Spielset, Lady Bug Land und ein selbstgebautes leuchtendes LED-FM-Radio.

Einige, wie die Hot Wheels Flight Path Challenge – eine gewundene Rampe, um Spielzeugautos durch Ringe zu schleudern – mögen in Bezug auf ihre pädagogischen Erkenntnisse etwas abwegig erscheinen, aber Yudina sagt, dass das erste Kriterium des Akkreditierungsprogramms darin besteht, dass das Spielzeug etwas ist, was ein Kind will spielen mit. „Wenn ein Spielzeug keinen Spaß macht oder nicht fesselnd ist, spielt es keine Rolle, wie viel Wissenschaft, Technologie oder Mathematik man hineinsteckt“, sagt sie. „Es sind keine Hausaufgaben. Spielzeug soll Spaß machen.“

Meine Meinung dazu: Klar, Lernspielzeug ist super, aber wir Babyboomer sind mit Silly Putty und Slinky aufgewachsen und es ist uns gut gelungen.

Peg DeMarco

Peg DeMarco lebt in Morganton und schreibt wöchentlich eine Kolumne für The News Herald. Kontaktieren Sie sie unter [email protected].

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